中国科学院华南植物园前身为国立中山大学农林植物研究所，由著名植物学家陈焕镛院士创建于1929年，1954年改隶中国科学院，同时易名为中国科学院华南植物研究所；2003年10月更名为中国科学院华南植物园。2009年华南植物园成立80周年。
中国科学院华南植物园研究员自上世纪60年代起致力于檀香研究。发表多篇有关檀香生物学特性和栽培繁殖技术的论文及中国第一本檀香专著，成为中国檀香引种研究的权威学者代表。
檀香是一种集药用、香料、工艺雕刻材料于一身的经济植物。自然生长的檀香生产期较长，需l0年以上开始形成心材，30～40年才可供药用。由于檀香生长周期长，国内长期依靠进口，价格
昂贵。
檀香是世界上唯一以斤论价的木材，所以被称为“黄金之树”！在澳大利亚被称为“摇钱树”
檀香属植物的心材虽然都有香气，但以 Santalum album，也就是我国历来称之为“檀香”的这一种质量最好，而在“檀香”中又以印度南部出产的品质最佳，在商品材中称之为老山香、白皮老山香。
经对檀香种植环境考察证实，在我国雷州半岛、琼西丘陵山地、滇南区、川滇金沙江上游干热河谷区以及在北回归线以南，日平均气温不低于10度，冬季无雪和严重霜冻，极端最低气温不超过-3度的广东和南宁地区都适宜种植檀香。在我国华南地区，5-6龄的檀香幼树，在土壤较肥沃/寄主种类充足的条件下，高可达5-6米，胸径90-95MM。
中国已有40多年探索人工种植檀香的历史，但由于以前品种、栽培技术有限(特别是忽视了其寄生条件)，所以成功的人寥寥无几，以致国内檀香自给量几乎为零，绝大部份都靠进口。专家预测，由于檀香木用途广泛，自然资源馈缺，即使人工栽培，30-50年也满足不了市场需求。 华南植物园自1962年引种印度檀香至今已有40年的历史。这些年来，我们在檀香的驯化、栽培、繁殖、寄主植物筛选、人工促进结香、檀香油分析等方面都进行了广泛性和深入性的研究。
檀香的组织培养快繁方法是由华南植物园马国华博士研究员领导研发成功的国家级科研项目，是国家自然科学基金、国家级星火计划、广东省科技攻关项目。 马国华博士： 现中国科学院华南植物园檀香科研项目主持人。他在檀香的胚胎发育以及运用生物技术研究优质檀香品种等方面，取得了突破性的进展。马博士是檀香研究基地的主要保种技术专家之一。曾被中科院外派澳大利亚，为高级访问学者。
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